近日，记者来到燕山石化合成橡胶厂生产厂区。在稀土顺丁橡胶装置库房，一辆辆电动叉车来回穿梭，将装满不一样的牌号产品的包装箱分类码垛。稀土顺丁橡胶产品如一块块白色“冰砖”，整齐摆放在包装箱内。
“这些是制造高性能绿色轮胎的关键基础原材料。”燕山石化合成橡胶厂装置主管程竹杰介绍道。
稀土顺丁橡胶是一种由以稀土金属钕为主体的催化体系制备的顺丁橡胶。与普通顺丁橡胶比，稀土顺丁橡胶性能更佳，可以使汽车轮胎更安全，常规使用的寿命更长，是制造绿色轮胎的优选胶种。
近年来，燕山石化紧跟高端新材料发展的新趋势，瞄准高性能绿色轮胎新需求，与北京化工大学合作，成功研发出稀土顺丁橡胶成套工业化技术，填补国内空白，引领高端绿色橡胶产业高质量发展，有关技术成果于2021年获得国家技术发明二等奖。
耐屈挠度更高、抗撕裂强度更好、拉伸强度更优，是稀土顺丁橡胶的突出优势，因此多被用在轮胎侧面。
“胎侧的厚度比胎面更薄，轻微损伤很容易发展成破裂，形成安全风险隐患，所以胎侧原材料对耐屈挠性的要求更高。使用稀土顺丁橡胶，可以大幅度延长轮胎的常规使用的寿命。”燕山石化合成橡胶厂厂长告诉记者。
稀土顺丁橡胶还被认为是新能源汽车轮胎的理想材料。相较燃油车，新能源汽车自重更大、提速更快，对轮胎的耐磨性、抗湿滑能力、抓着力等方面提出了更高要求。
“使用稀土顺丁橡胶生产的轮胎可以使新能源汽车更省电、行驶里程更长，既节能又安全。”程竹杰说。
跟随程竹杰的脚步，记者来到催化剂配置系统前。“从楼上到楼下都是催化剂配置系统，这是整套装置中顶级规模，也是最重要的生产环节。”程竹杰说。
从2012年成功产出第一块稀土顺丁橡胶，到目前长周期稳定生产3个牌号产品，回顾稀土顺丁橡胶的研发攻关历程，程竹杰感叹现在的成果都是一步步摸索和慢慢磨出来的，“装置刚投产时，产量和质量还不稳定，经过不断改造，优化催化剂配置，装置生产逐渐稳定，产量也提上来了”。
2018年，燕山石化与北京化工大学合作，在第一代催化剂的基础上成功研发应用第二代催化剂，大幅度提高催化剂效率，催化剂消耗量下降70%，开启了装置长周期稳定生产的工业化之路，催化剂使用效率达到国际领先水平。
2021年，他们再次携手，开发出更高效的第三代高活性高定向性稀土催化剂，催化剂活性高出国外同类催化剂近一倍，生产更稳定、成本更低。同时，他们还开发了多品种、多体系的稀土顺丁橡胶产品，多年的研发攻关结出了丰硕果实。
除汽车轮胎外，稀土顺丁橡胶还被用于汽车发动机垫片、刹车片等汽车零部件，以及制造机械轴承、传动皮带、密封件和高尔夫球芯等产品的生产。
燕山石化生产团队针对不一样客户的需求，开展个性化产品定制。例如，稀土顺丁橡胶40G牌号产品，就是他们按照每个客户需求定制的高尔夫球球芯专用橡胶。
客户张经理表示：“燕山石化针对我们的需求一直在改进产品，用了两三年下来，产品性能和质量都很稳定。”
此前，该客户采用进口稀土顺丁橡胶作为高尔夫球球芯材料。“用国产高性能橡胶后，大幅节省了等待材料海运船期的时间，材料运输效率高了很多。”张经理说。
目前，燕山石化正不断推动稀土顺丁橡胶产品开发拓市，拓展高端运动鞋等新应用领域。
